Tragedi operasi Lyuban. Operasi Lyuban melalui mata Rusia dan Jerman Operasi ofensif Lyuban 1942

Operasi Lyuban

Musim semi 1942

Perang bagi saya dimulai di Front Leningrad pada awal Maret 1942. Saya memimpin brigade senapan terpisah ke-140, yang tiba di garis depan dari Siberia, dan tepat setahun kemudian, pada bulan Maret 1943, saya diangkat menjadi komandan divisi senapan ke-311 dan menemaninya seluruh rute pertempuran dari Volkhov ke Elbe.

Kedua hubungan ini sama-sama sayang di hati saya. Pertempuran pertama yang sangat sulit dan berdarah di brigade ke-140 dekat Lyuban dan Sinyavino tidak dapat dilupakan bahkan setelah beberapa dekade - pertempuran itu melekat dalam ingatan seperti paku.

Hal ini juga tidak mudah di Divisi 311, ketika kami berjuang untuk Leningrad sebagai bagian dari Front Volkhov, mengalihkan kekuatan musuh ke arah kami sendiri. Tapi itu terjadi kemudian, ketika banyak dari kita sudah memiliki pengalaman tempur yang diperoleh dalam pertempuran tahun 1942.

Brigade ke-140, setelah tiba di garis depan, menjadi bagian dari Korps Senapan Pengawal ke-4 yang baru dibentuk, yang terdiri dari Divisi Senapan Pengawal ke-3, empat brigade senapan terpisah, dan unit artileri. Komandan korpsnya adalah Mayor Jenderal Nikolai Aleksandrovich Gagen, seorang komandan tempur dan kompeten. Dia menerima saya dan komisaris brigade Boris Mikhailovich Lupolover di pos komando dekat kota Volkhov. Kami melaporkan kepadanya secara rinci tentang komposisi tempur brigade, stafnya, dan kesiapan tempurnya. Komandan korps mendengarkan kami dengan cermat dan, menurut kami, puas dengan laporan terperinci. Jenderal menanyakan siapa di antara kami yang telah berpartisipasi dalam perang ini. Setelah menerima jawaban negatif, dia terlihat layu, menjadi murung dan menatap kami tanpa banyak simpati.

Sayangnya, saya terlihat lebih muda dari usia saya yang 36 tahun dan, tampaknya, memberikan kesan yang tidak baik pada komandan korps. Dia jelas menganggap pengekangan dan kurangnya rasa percaya diri pada perilaku saya sebagai kelemahan dan kurangnya pengalaman.

Keluar dari ruang istirahat komandan korps, saya dan komisaris memutuskan bahwa percakapan dengan Hagen, seperti yang mereka katakan, "dimulai dengan lancar, dan berakhir dengan omong kosong." Sikap dingin yang tiba-tiba dari komandan korps terhadap kami, para komandan yang belum pernah ditembaki dalam perang ini, meninggalkan rasa yang tidak enak. Tapi kami berusaha untuk tidak berkecil hati, berharap untuk menunjukkan diri kami dan brigade yang terbaik di pertempuran pertama.

Saya adalah seorang perwira karier, sejak usia 16 tahun di jajaran Tentara Merah. Di masa lalu dia ikut serta dalam pertempuran. Lebih dari sekali saya berkesempatan menguji diri saya sebagai seorang komandan yang mampu menemukan solusi yang tepat dalam situasi sulit. Dan bahkan sekarang saya berada di sini hanya karena saya telah berulang kali meminta untuk maju ke depan dari komandan Distrik Militer Siberia, percaya bahwa pelatihan militer saya dan keinginan untuk melawan musuh Tanah Air akan berguna bagi tentara di lapangan.

Seperti diketahui, pada paruh pertama tahun 1942, pertempuran sengit terjadi di sebelah barat Sungai Volkhov dengan tujuan menerobos blokade Leningrad oleh pasukan kita. Pada awal Januari 1942, pasukan front Volkhov dan Leningrad melakukan serangan.

Pukulan utama dari daerah utara Novgorod di arah barat laut hingga Lyuban dilakukan oleh Pasukan Kejut ke-2 dari Front Volkhov. Formasi Angkatan Darat ke-54 Front Leningrad dari garis Voronov, Maluksa, dan tepi selatan rawa Sokoliy Mokh melancarkan serangan ke Tosno. Selama dua bulan (Januari, Februari), satuan Angkatan Darat ke-54 menyerang musuh hari demi hari dengan kegigihan yang luar biasa. Untuk mempercepat kekalahan rombongan pasukan Jerman di daerah Lyuban, Markas Besar Panglima Tertinggi menuntut agar Panglima Front Leningrad melancarkan serangan dengan pasukan Angkatan Darat ke-54 dari utara ke arah. Lyuban menuju pengelompokan Front Volkhov.

Pada tanggal 9 Maret, akibat serangan unit Angkatan Darat ke-54, Nazi meninggalkan stasiun tersebut. Pogostye, persimpangan Zharok, hutan dan pembukaan lahan yang berdekatan dengan Pogostye. Namun, upaya lebih lanjut pasukan kami untuk mengembangkan terobosan tidak berhasil.

Pada tanggal 15 Maret, komandan Angkatan Darat ke-54, Jenderal I. I. Fedyuninsky, menugaskan Korps Senapan Pengawal ke-4 tugas: pada pagi hari tanggal 16 Maret, melakukan serangan, menyerang ke arah umum Zenino, Smerdynya untuk mengalahkan lawan musuh dan mencapai kedalaman hingga 6 km, sehingga nanti, saat kita maju, kita bisa meningkatkan dampaknya.

Seperti yang ditunjukkan oleh survei terhadap para tahanan, pihak Jerman memperkirakan serangan korps tersebut sehari sebelumnya, yaitu pada hari Minggu, dengan mengatakan: “Rusia selalu merusak liburan kami.”

Urutan tempur korps dibangun dalam tiga eselon: eselon pertama - Divisi Senapan ke-284 dengan Brigade Tank ke-16, Divisi Senapan Pengawal ke-3 dengan Brigade Tank ke-124 dan ke-98 dan Divisi Senapan ke-285; eselon kedua - brigade senapan terpisah ke-33 dan ke-32; eselon ketiga adalah brigade senapan terpisah ke-137 dan ke-140 (divisi senapan, kecuali Divisi Senapan Pengawal ke-3, adalah bagian dari korps hanya selama terobosan).

Pada pagi hari tanggal 16 Maret, unit eselon satu korps melakukan serangan. Setelah menembus pertahanan dan memukul mundur musuh, mereka perlahan bergerak maju dengan kerugian besar. Salju tebal dan semak belukar hutan alder menyulitkan penggunaan tank, artileri, dan senjata api langsung.

Selama lima hari permusuhan terus-menerus, terlepas dari kepahlawanan tentara dan perwira, unit dari dua eselon pertama hanya maju 6-10 km dan mencapai garis Sungai Korodinka, desa Zenino dan Dubovik. Selanjutnya, karena bertambahnya lebar bagian depan dan kerugian yang besar, gerak maju korps semakin melambat.

Harus diklarifikasi di sini bahwa Jerman, yang didorong kembali pada bulan Desember 1941 ke jalur kereta api Mga-Kirishi, segera melakukan pertahanan yang terorganisir. Selama dua bulan penuh sebelum dimulainya operasi Lyuban, mereka sibuk mengatur posisi pertahanan di semua bukit dan tempat lain yang nyaman untuk pertahanan dan mengubahnya menjadi benteng dan garis yang cukup kuat. Semua gubuk, lumbung dan gudang di pemukiman penduduk diubah menjadi bunker. Atap bangunan dipindahkan dan rumah kayu kedua ditempatkan di sebelah rumah kayu, di bagian luar. Kesenjangan di antara rumah-rumah kayu itu diisi dengan tanah. Bukaan jendela, sebagian diisi dengan kayu gelondongan, berfungsi sebagai celah, atau celah tersebut dibuat khusus pada dinding rumah. Dari luar, rumah-rumah kayu tersebut runtuh dan dipadatkan dengan salju sehingga sulit untuk diamati. Di setiap struktur pertahanan, senapan mesin dipasang, dan di beberapa - artileri dan mortir. Di luar kawasan berpenduduk, digunakan tembok (pagar) yang terbuat dari kayu gelondongan dengan celah setinggi satu meter, lebar 80–90 cm, dan panjang 5–6 m atau lebih, dan di tempat rendah, lantai kayu dipasang untuk rawan penembakan. Pasukan kita, yang melancarkan serangan terhadap musuh, yang telah memperkuat dirinya sebelumnya, terpaksa beroperasi dalam kondisi yang sangat sulit, yang sejujurnya mereka belum siap.

Dari awal perjalanan hingga masuknya brigade ke-140 ke dalam pertempuran, unit-unit brigade tersebut bergerak di malam hari setinggi lutut di salju selama enam belas hari. Setiap langkah membutuhkan banyak usaha fisik, yang menghabiskan kekuatan para pejuang. Kuda-kuda Mongolia yang pendek tenggelam ke dalam salju setinggi perutnya dan menarik gerobak, mortir, dan artileri dengan kekuatan terakhir mereka, berhenti setiap 40–50 m. Kendaraan tersebut tergelincir di salju, dan mereka didorong oleh tim yang ditugaskan untuk tujuan ini. Di beberapa tempat, mobil terkubur di tumpukan salju dan terjebak. Saat mereka ditarik keluar, tiang-tiang itu berhenti, dan para prajurit yang lelah tertidur sambil berdiri. Yang kurang kuat meninggalkan jalan dan berbaring di salju. Mereka ditemukan, dibangunkan, diangkat dan diseret ke depan sampai mereka sadar.

Saat fajar tiba, sebagian brigade berlindung di hutan untuk istirahat hari itu. Orang-orang, kepanasan dalam perjalanan, basah karena keringat, tidak merasakan dingin pada menit-menit pertama, meskipun suhu beku mencapai 20 derajat, mereka jatuh ke salju dan, saling berdekatan, tertidur. Embun beku dengan cepat mencengkeram punggung para prajurit yang basah, dingin hingga ke tulang, dan mengangkat mereka kembali berdiri.

Dalam cuaca buruk, kebakaran diperbolehkan, tetapi tindakan ini tidak membawa banyak bantuan. Hanya sedikit komandan dan pejuang yang tahu cara membangun gubuk dari dahan pohon jenis konifera. Angin bertiup melalui mereka, menghilangkan panas. Para prajurit berbaring lebih dekat ke api dan berguling-guling sepanjang waktu, membuat satu sisi atau sisi lainnya terkena api. Jadi, berjam-jam istirahat siang hari dihabiskan dalam perjuangan melawan hawa dingin yang menusuk untuk beberapa menit tidur yang berharga. Penghentian siang hari berubah menjadi siksaan yang nyata, dan orang-orang menjadi semakin lemah dan kehilangan kekuatan. Dengan setiap perhentian, jumlah penderita pilek bertambah, dan tidak ada yang bisa menggantikan mantel kulit domba dan sepatu bot yang terbakar. Sudah pada tanggal 10 Maret, komandan korps, Mayor Jenderal H. A. Gagen, terpaksa melapor kepada komandan angkatan darat: “Jalannya sulit, personel dan kavaleri dari brigade ke-137 dan ke-140 terlalu banyak bekerja.”

Pada hari-hari tanpa awan, pesawat-pesawat Jerman menyapu langit untuk mencari pasukan korps. Junker melakukan penggerebekan dan pengeboman beberapa kali, tetapi berkat penempatan unit yang tersebar di tempat pemberhentian dan kamuflase yang baik, kerugian di brigade tersebut tidak signifikan.

Meski mengalami kelelahan fisik yang berlebihan, para personel tetap berani menanggung kesulitan pawai musim dingin. Para prajurit tahu betul bahwa tentara sedang berjuang untuk menghentikan pengepungan Leningrad, dan ini mendukung semangat mereka. Mereka dengan berani menanggung kondisi kampanye yang sulit. Selama sepuluh hari pertama pawai, 47 permohonan untuk masuk ke partai telah diajukan.

Sejak hari korps memasuki pertempuran, brigade ke-140, dengan pemberhentian yang lama, perlahan-lahan maju ke belakang unit-unit korps yang maju. Untuk beberapa alasan kami tidak diberitahu tentang situasinya. Kami dapat menilainya dari lambatnya kemajuan unit-unit yang beroperasi di depan kami, deru tembakan artileri dan mortir musuh, jumlah korban tewas di sepanjang jalur pergerakan kami, dan aliran tentara yang terluka. Saat kegelapan mulai turun, Jerman secara intensif menerangi pendekatan ke garis depan mereka dengan roket. Dengan tembakan roket kami menentukan garis depan, yaitu lingkaran agak memanjang dengan celah sangat sempit di persimpangan Zharok.

Brigade dapat dibawa ke medan perang setiap menit, sehingga harus selalu dalam kesiapan tempur penuh, dan kekuatan para pejuang semakin mencair setiap hari, jumlah orang yang menderita pilek dan kelelahan ekstrem bertambah. Hal ini menimbulkan kekhawatiran besar di kalangan komando dan staf politik brigade. Para perwira memahami bahwa bagaimanapun caranya, penting untuk menjaga kekuatan para pejuang sampai pertempuran pertama yang menentukan. Kami sangat mementingkan baptisan api. Keberhasilannya seharusnya memperkuat kepercayaan diri unit dan subunit, yang akan sangat penting untuk pertempuran selanjutnya.

Namun apa yang sebenarnya bisa dilakukan dalam kondisi sulit ini? Para prajurit kedinginan, kurang tidur dan kehilangan kekuatan. Pada pagi hari tanggal 21 Maret, dari posisi semula di sebelah barat elevasi. Pada tanggal 36 Mei, Brigade ke-137 dibawa ke medan pertempuran dengan tugas menerobos pertahanan musuh di Sungai Korodinka dan mencapai area gudang. Pada saat yang sama, brigade ke-140 ditugaskan untuk maju ke belakang sayap kiri brigade ke-137, menghancurkan kelompok musuh yang tersisa dan siap bertindak sesuai situasi atas perintah khusus.

Maju ke belakang sayap kiri brigade ke-137, pada pukul 7.00 tanggal 23 Maret, brigade tersebut mencapai ketinggian. 40,6 di utara Zenino dan terkonsentrasi di hutan lebat lima kilometer dari tepi pertahanan musuh. Batalyon ke-3 brigade tersebut telah dikirim sehari sebelumnya atas perintah markas korps ke desa Malinovka untuk melenyapkan kelompok penembak mesin musuh yang berhasil menerobos.

Sebelum unit sempat menetap di dalam hutan, musuh tiba-tiba menyerang area markas batalyon 1 dan brigade dengan tembakan dari dua baterai. Penggerebekan ini membingungkan kami. Pesawat Jerman tidak muncul hari itu, dan karena kondisi medan, musuh tidak dapat mengamati pergerakan dan konsentrasi unit brigade. Namun musuh entah bagaimana menemukan kami.

Belakangan diketahui bahwa Nazi, selain penembak mesin, mengirim petugas pengintai berseragam Tentara Soviet ke daerah di mana pasukan kami berada. Mereka mengirimkan sinyal melalui radio atau roket tentang lokasi unit kami. Karena tidak punya pengalaman, kami belum tahu bagaimana menghadapinya.

Akhirnya giliran kami untuk ikut berperang. Pertempuran yang gagal terjadi di seluruh lini depan tentara. Musuh telah mengakar kuat di daerah berpenduduk, di sepanjang jalan, jurang dan sungai, menduduki semua titik yang mendominasi medan. Mencerminkan serangan unit kami dan mencari titik lemah dalam formasi pertempuran mereka, musuh melancarkan serangan balik pendek, selalu didukung dengan baik oleh tembakan artileri dan mortir terkonsentrasi.

“Brigade ke-140, yang menyediakan persimpangan dengan brigade ke-137 dan Divisi Senapan Pengawal ke-3, akan maju dengan tujuan merebut kawasan hutan Khvoynaya, memotong jalan Kondui-Smerdynya, artinya siap menghalau serangan balik musuh dari arahan Pertapaan Makaryevskaya dan Smerdynya, membantu sebagian pasukan Divisi Senapan Pengawal ke-3 dalam merebut wilayah Smerdynya, Dobroye, Vasino.” Brigade harus menyelesaikan tugas ini sendiri tanpa batalion ke-3 atau bala bantuan apa pun.

Sebidang rawa terus menerus yang ditumbuhi hutan, kedalamannya lebih dari 4 km, memisahkan brigade dari musuh. Hutan alder yang lebat berdiri seperti tembok di depan kami. Rintangan ini perlu ditembus, seperti di hutan India. Selain itu, terdapat salju tebal di hutan. Di arah gerak maju kami, hanya ada satu tempat terbuka yang sangat sempit, yang kami putuskan untuk digunakan untuk lebih dekat dengan musuh. Kami tidak menemukan jejak kaki manusia di salju - baik di tempat terbuka maupun di hutan.

Sebelum dimulainya pertempuran, markas brigade tidak memiliki informasi apapun tentang pertahanan musuh, kekuatan dan pengelompokannya. Secara umum, diketahui bahwa Jerman menduduki hutan Khvoynaya, yang akan direbut oleh brigade tersebut. Kami tidak memiliki kontak atau komunikasi langsung dengan tetangga kami. Untuk membangunnya dengan Brigade 137 dan Divisi Pengawal ke-3, dikirim kelompok pejuang yang menghilang tanpa jejak, tampaknya mengalami penyergapan musuh. Ketika unit bergerak di sepanjang satu tempat terbuka, penyergapan dapat terjadi di setiap langkah. Untuk menghindari hal ini dan menetapkan garis depan pertahanan Jerman secara tepat waktu, sebuah kompi pengintai dikirim ke depan dengan tugas mengerahkan rantai, menyisir hutan di zona pergerakan brigade dan, bergerak menuju hutan Khvoynaya, masuk ke dalam kontak dengan musuh.

Ketika kompi pengintai menjauh hingga jarak satu kilometer, sebagian brigade mulai bergerak menuju tempat terbuka. Di depan kolom dipindahkan batalion 1 Mayor G.E. Nazarov, diikuti oleh batalion ke-2 Mayor K.A. Kunichev. Artileri brigade bergerak di belakang batalyon senapan. Komando brigade berada di kepala kolom.

Pencari ranjau dari letnan junior S.P. Partsevsky dan sebagian dari penembak, dipersenjatai dengan kapak dan gergaji, menebang dan menggergaji pohon untuk memperluas lahan terbuka dan membuatnya cocok untuk pergerakan sistem artileri dan gerobak dengan mortir dan amunisi. Pekerjaan berjalan lambat pada awalnya, tetapi segera meningkat, dan Batalyon 1 mulai ditarik ke dalam hutan. Ada keheningan di sekeliling. Tidak ada satupun tembakan dari musuh. Tidak ada laporan dari intelijen.

Membuka jalan di depan mereka, batalion Nazarov semakin masuk ke dalam hutan. Tampaknya tidak ada tanda-tanda bahaya, ketika tiba-tiba udara diguncang oleh ledakan peluru. Dengan tembakan cepat dari satu baterai artileri, musuh menyerang kolom batalion 1. Berdasarkan keakuratan tembakan, terlihat jelas bahwa musuh sedang memantau pergerakan kami, meskipun, seperti sebelumnya, pengamatan dari darat dan udara tidak termasuk, dan pengintaian kami bertindak lebih dulu. Kami tidak punya pilihan selain segera maju dan, untuk menghindari kerugian, menambah jarak antar unit batalion. Serangan artileri diulangi secara metodis setiap 10–15 menit.

Sementara batalyon-batalyon itu berjalan melewati semak-semak hutan, kompi pengintai, setelah melewati rawa-rawa yang ditumbuhi hutan dan tidak bertemu musuh dalam perjalanannya, sampai di tepi pembukaan hutan yang panjang, di belakangnya tumbuh-tumbuhan yang lebat dimulai. lagi tiga ratus meter jauhnya.

Sebelum melintasi area terbuka, komandan kompi harus mengirimkan patroli pengintaian terlebih dahulu. Tetapi Letnan P.E. Kartoshkin tidak melakukan ini, dan kompi tersebut, yang dikerahkan secara berantai, bergerak di sepanjang tempat terbuka, tanpa berpatroli di depan. Saat dia mendekati tengah lahan terbuka, sinyal suar membubung ke depan dari tepi hutan, yang jaraknya kurang dari 150 m. Bahkan sebelum para pengintai sempat memikirkan bahayanya, senapan mesin dan senapan mesin berderak dan ledakan ranjau terdengar. Hanya salju tebal tempat para prajurit mengubur diri yang menyelamatkan kompi dari kehancuran.

Pada saat ini, batalion 1 sedang mendekati pembukaan hutan, dan penyergapan musuh, yang tampaknya takut jalan memutar, buru-buru mundur. Namun unit pengintaian mengalami kerusakan parah.

Saat senja, batalion tersebut mendekati hutan Khvoynaya, di sebelah timur yang dilewati garis depan pertahanan Jerman. Hari sudah gelap ketika batalion tersebut menduduki garis awal penyerangan. Nazi bersembunyi 100–150 meter di depan.

Di belakang batalion pertama, dengan kedalaman 300–400 m, terdapat batalion ke-2. Batalyon artileri terjebak di hutan, karena kuda-kudanya benar-benar kelelahan.

Hari itu cuaca menjadi lebih hangat, dan para prajurit batalion 1 yang kelelahan, setelah mengambil posisi dan entah bagaimana menggali salju, segera tertidur. Komisaris brigade B. M. Lupolover, kepala staf brigade Mayor E. H. Mokshev, komandan batalion dan kompi dan saya berada dalam formasi pertempuran unit senapan sepanjang malam untuk mencegah kemungkinan serangan malam oleh musuh secara tepat waktu. Jerman, yang mengharapkan serangan malam kami, tetap waspada. Mereka tidak berani mengambil tindakan aktif, karena kalah dengan kami dalam hal tenaga kerja. Ini menyelamatkan kami dari tragedi yang bisa terjadi malam itu.

Di pagi hari Jerman melepaskan tembakan sengit dari semua senapan mesin dan senapan mesin. Kami dipisahkan oleh hutan kecil yang lebat. Kami tidak bertemu satu sama lain, tetapi hal ini tidak menghentikan Jerman untuk terus mencoret-coret seluruh lini depan, tidak menyisakan amunisi.

Pejuang kami tidak menembak. Artileri brigade baru saja berhasil mencapai area posisi tembak. Memanfaatkan impunitas, musuh meningkatkan tembakan, dan kerugian kami bertambah.

Komandan batalyon G.E. Nazarov diperintahkan untuk segera menembaki musuh yang terletak tidak lebih dari 150 m. Perintah tersebut diteruskan ke kompi, tetapi para prajurit tetap tidak menembak. Setelah menugaskan komandan batalyon artileri dan mortir untuk menyiapkan tembakan di garis depan musuh, saya pergi ke batalion untuk mencari tahu secara pribadi mengapa senjata api dari unit senapan tidak bersuara. Kami harus mencapai barisan senapan di bawah deru peluru yang terus menerus. Beberapa pejuang, yang secara fisik kurang tangguh, terbaring acuh tak acuh di salju dalam sel yang tidak siap untuk menembak. Sebagian besar pejuang bekerja dengan hati-hati dengan sekop, menggali salju dengan baik dan siap menembak. Ketika ditanya mengapa mereka tidak menembak, para prajurit dan komandan menjawab:

Kami tidak melihat target apa pun.

Tapi musuh tidak melihat kita, malah menembak dan menimbulkan kerugian,” jawabku pada prajurit itu.

Tanggapan para prajurit dan perwira tidaklah asal-asalan. Brigade ini dibentuk dari personel yang selama masa studinya selalu dibekali dengan persyaratan peraturan tentang penggunaan amunisi secara hati-hati. Pasal 16 Peraturan Lapangan Tahun 1936 menyatakan:

“Kejenuhan pertempuran modern dengan artileri dan senjata otomatis menyebabkan konsumsi amunisi yang sangat tinggi. Merawat setiap peluru, setiap peluru dalam pertempuran harus menjadi aturan yang tidak dapat diubah bagi semua komandan dan prajurit Tentara Merah. Oleh karena itu, penting untuk mendidik setiap komandan dan pejuang dalam pengetahuan yang kuat bahwa hanya tembakan yang diarahkan dengan baik, terorganisir, dan disiplin yang akan mengalahkan musuh dan, sebaliknya, tembakan sembarangan, di samping konsumsi amunisi yang drastis, hanyalah sebuah ekspresi dari keinginan seseorang. kecemasan dan kelemahannya sendiri.”

Tentu saja, persyaratan Manual Lapangan, yang sesuai pada masanya, tidak dapat berfungsi sebagai panduan dalam situasi ini untuk melakukan tembakan senapan dan senapan mesin. Praktek telah menunjukkan bahwa kejenuhan pasukan dengan senjata otomatis memungkinkan terjadinya tembakan besar-besaran dan intens, membanjiri musuh dengan hujan timah. Tembakan musuh yang “sembarangan” seperti itu, selain penindasan moral, juga membawa kerugian yang cukup besar, dan kami sendiri yang merasakannya.

Pada awalnya, selama perang, dengan susah payah kami harus meningkatkan aktivitas tembakan para penembak jitu dan penembak mesin. Seringkali infanteri melancarkan tembakan artileri, padahal mereka dapat menghadapi musuh dengan caranya sendiri. Merupakan ciri khas bahwa dalam pertempuran pertama brigade tersebut menggunakan beberapa butir peluru artileri dan ranjau serta kurang dari setengah butir amunisi. Komandan korps, Jenderal H. A. Gagen, di hampir setiap perintah tempur, dengan tegas menuntut: “Segala sesuatu harus ditembakkan,” menjelaskan bahwa penggunaan tembakan otomatis secara besar-besaran tidak mengecualikan, tetapi, sebaliknya, meningkatkan peran sumur tunggal. tembakan terarah.

Tidak ada keraguan akan adanya tembakan salvo dalam kondisi seperti ini, karena perintah tersebut sangat diperlukan. Obrolan terus menerus dari tembakan otomatis musuh dan ledakan peluru di atas kepala, belum lagi ledakan peluru dan ranjau, menenggelamkan semua perintah. Dalam gemuruh yang tak henti-hentinya ini, hampir setiap prajurit harus merangkak untuk memberi perintah untuk melepaskan tembakan.

Tak seorang pun di batalion itu yang benar-benar dapat mengetahui apa pertahanan musuh dan di mana letak titik tembak mereka. Mereka juga tidak mengetahui apakah ada pembatas di depan garis depan, apakah pertahanannya dilengkapi parit dan jalur komunikasi. Pertahanan musuh hanya bisa dinilai dari tembakannya yang padat, dipenuhi senjata otomatis.

Karena belum memiliki pengalaman tempur, para komandan kompi senapan, yang terjepit ke tanah oleh tembakan senapan mesin dan senapan mesin, tidak berani melakukan tindakan pengintaian aktif, dan upaya lemah mereka ke arah ini tidak membawa apa-apa selain kerugian. Dan memang benar, tembakan musuh begitu padat sehingga mustahil bahkan sekelompok kecil pejuang pun dapat menerobosnya.

Selain itu, rasa lelah yang luar biasa pada seluruh personel sangat mempengaruhi aktivitas. Tidak mungkin untuk menunda serangan, tetapi melemparkan batalion tersebut ke dalam pertempuran melawan pertahanan Jerman yang belum dijelajahi dan tidak dapat ditindas adalah tindakan yang sembrono.

Komandan batalion, Mayor G. Nazarov, terluka, begitu pula kepala stafnya. Tugas komandan batalyon diemban oleh Wakil Kepala Staf, Letnan Ya.I. Saltan, seorang perwira muda, pemberani, dan berpengetahuan luas. Dia dan saya memutuskan untuk mengintai garis depan pertahanan musuh ke arah serangan salah satu kompi. Penting untuk menentukan garis pertahanan depan dan di mana titik tembak musuh berada. Selain itu, perlu ditetapkan metode untuk melakukan pengintaian di hutan lebat agar dapat segera, berdasarkan pengalaman pribadi, memberikan instruksi praktis kepada komandan kompi senapan dan baterai. Keberhasilan serangan bergantung sepenuhnya pada seberapa andal musuh di garis depan dapat ditekan. Kami bergabung dengan kepala departemen politik brigade, komisaris batalion N.G. Sergienko.

Dibagi menjadi dua kelompok dan membawa dua penembak mesin, Letnan Saltan dan saya merangkak ke zona netral. Dilihat dari tembakan Jerman, jaraknya tidak lebih dari 100–150 m ke garis depan. Sulit untuk merangkak melewati salju tebal di hutan lebat. Salju jatuh ke dalam lengan baju dan bagian atas sepatu bot, dan ranting-ranting pohon serta semak-semak menempel pada pakaian dan peralatan.

Peluru terus bersiul di atas kami dan tidak memungkinkan kami untuk mengangkat kepala. Berusaha untuk tidak terdeteksi, kami perlahan merangkak menuju pertahanan Jerman, namun visibilitas kami tidak membaik sama sekali. Vegetasi yang lebat masih berdiri di depan mata saya, menghalangi pengamatan. Setelah istirahat sebentar, kami merangkak lebih jauh. 40–50 m dari kami, di celah hutan, kami melihat tanggul salju padat setinggi manusia. Di belakang tanggul ada tentara Jerman yang terus menerus menembakkan senapan mesin, seperti selang pemadam kebakaran, tanpa menaruhnya di pundak. Di suatu tempat di dekatnya, senapan mesin ditembakkan dalam waktu lama, namun tak seorang pun dari kami yang berhasil mendeteksinya. Berbahaya jika tinggal di sini lebih lama lagi, jadi kami merangkak kembali.

Kembalinya kami dibayangi: beberapa langkah dari rantai batalion, komisaris batalion N.G. Dua peluru nyasar mengenai helm saya, tetapi untungnya, baja Soviet tidak rusak. Perlu dicatat bahwa pengintaian kami juga memiliki nilai pendidikan: setelah itu, para prajurit dan komandan mulai bertindak lebih berani dan proaktif.

Sekarang, untuk mengatur pengintaian musuh di zona ofensif batalion, dan kemudian tembakan senapan dan senapan mesin di titik tembak yang teridentifikasi, perwira markas besar batalion dan brigade dikirim ke masing-masing kompi. Diperlukan setidaknya lima jam siang hari untuk melakukan pengintaian dan mengatur tembakan senapan dan senapan mesin. Tidak mudah untuk mengajari prajurit dan perwira teknik dasar bertempur di hutan saat peluru bersiul. Hari itu kami kehilangan banyak perwira, tetapi begitu senapan mesin, senapan mesin, dan senapan kami mulai bersuara, tembakan musuh terasa melemah.

Situasinya tidak lebih baik dengan pasukan artileri dan mortir. Waktu bagi artileri untuk bersiap melepaskan tembakan sudah hampir habis. Komandan baterai dan divisi, yang kehilangan waktu dalam pencarian titik observasi yang panjang dan sia-sia, tidak siap menembak dan tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dan kepala artileri brigade, Kapten K.I. Pontuzenko, dan saya, yang telah bertempur lebih dari satu kali, tidak memiliki resep siap pakai untuk operasi artileri di semak-semak hutan lebat. Di medan yang datar seperti meja, tidak ada satupun bukit dan tidak ada satupun pohon tinggi yang bisa diamati. Hal ini menempatkan pasukan artileri dalam posisi yang sangat sulit. Bagaimana cara melakukan tembakan artileri dan mortir ketika tidak ada satu pun senapan mesin musuh yang terdeteksi, tidak ada satu pun bagian pertahanannya yang terlihat dan ledakan peluru dan ranjau kita tidak terlihat?

Sebelum memberikan instruksi kepada komandan kompi baterai dan mortir, kami harus menyelesaikan sendiri masalah ini. Tidaklah adil untuk menyalahkan pasukan artileri karena tidak mengetahui pekerjaan mereka, karena pada tahun-tahun sebelum perang belum pernah ada orang yang harus menembak dalam kondisi seperti itu, dan tidak ada yang menuntut penembakan seperti itu.

Setelah berpikir bersama dengan kepala artileri brigade, Kapten K. Pontuzenko, dan dengan komandan divisi, Kapten T. S. Zaitsev, P. M. Nikolaev dan Letnan Senior A. R. Yasenetsky, tentang bagaimana mengatur persiapan artileri untuk serangan itu, kami mengambil keputusan : komandan baterai dan kompi mortir pergi ke garis serangan ke komandan kompi senapan yang didukung, dan melepaskan tembakan pertama dengan peluru yang terbang melewati tepi depan pertahanan Jerman, dan kemudian, secara bertahap memperpendek jarak tembak, membawa pasukan ledakan peluru dan ranjau ke garis depan musuh, yaitu pada jarak 100–150 m dari garis depan infanteri kita. Tugas ini menjadi lebih mudah karena fakta bahwa pada hari itu Jerman melakukan tembakan artileri dan mortir di zona brigade dalam serangan terpisah, dan oleh karena itu komandan baterai, di jeda di antara mereka, dapat mendengar ledakan peluru dan ranjau mereka serta menyesuaikan diri. api dengan telinga. Penembakan seperti itu pada suatu area tidak terlalu efektif, namun dalam kondisi seperti ini, dengan waktu yang terbatas, tidak ada hal lain yang dapat dipikirkan.

Itu juga sulit dengan tembakan langsung. Karena tidak melihat sasaran dan takut pasukannya akan rusak akibat ledakan peluru ketika mengenai batang dan dahan pohon serta semak-semak yang tumbuh di dekatnya, awak senjata memutuskan bahwa menembak dalam kondisi seperti ini tidak mungkin dilakukan. Di sini juga, kami harus menghabiskan banyak waktu untuk melatih kru dan mengatur tembakan, tetapi, sekali lagi, bukan pada sasaran, tetapi pada gundukan salju musuh.

Markas korps terus-menerus mendesak kami untuk menyerang. Sepanjang hari dihabiskan untuk mempersiapkan dan mengatur pertempuran dan, pada saat yang sama, melatih personel untuk menembak di daerah berhutan dan rawa. Baru pada pukul delapan pagi tanggal 26 Maret sebagian brigade relatif siap untuk menyerang.

Rencana pertempuran brigade tersebut diringkas sebagai berikut: setelah persiapan artileri singkat, batalion 1, didukung oleh seluruh daya tembak brigade, menerobos pertahanan musuh dan merebut jalan Kondui-Smerdynya, tiga kilometer sebelah utara Smerdynya. Setelah menerobos garis depan, batalion ke-2 dibawa ke medan perang, dan, berdasarkan keberhasilan awal, batalyon tersebut merebut benteng musuh di hutan Khvoynaya. (Batalyon ke-3 terus melakukan perlawanan terhadap kelompok yang berhasil menerobos di daerah Malinovka.)

Kami tidak tahu apa yang terjadi di lini depan serangan korps. Markas besar korps tidak mengarahkan kami pada situasi tersebut, tampaknya percaya bahwa data yang benar tentang tindakan korps yang gagal akan mengurangi kepercayaan kami terhadap keberhasilan serangan dan dengan demikian berdampak negatif terhadap pemenuhan tugas yang diberikan kepada kami. Namun, kami menduga dari ketenangan yang terjadi di front tentara bahwa kemajuan korps dan unit tentara dihentikan oleh perlawanan musuh yang terorganisir. Memang, satuan korps dan tentara tidak melakukan operasi aktif pada hari itu.

Pada pukul delapan pagi tanggal 26 Maret, setelah serangan artileri selama 20 menit (sejujurnya, sangat lemah), batalion 1 dengan berani menyerang musuh dan, setelah menembus tepi depannya, bergegas maju. Karena sayap kanan batalion 1, batalion 2 dibawa ke medan pertempuran. Musuh buru-buru mundur, meninggalkan korban tewas dan terluka di medan perang. Keberhasilan pertempuran pertama menginspirasi para pejuang. Meskipun salju tebal dan hutan lebat, unit-unit tersebut dengan cepat bergerak maju. Serangan gencarnya begitu kuat sehingga seolah-olah tidak ada bekas kelelahan para pejuang yang tersisa. Di antara orang pertama yang menaiki jalan adalah kompi pertama dari batalion ke-2, Letnan V. Ya.

Segera, unit-unit yang mendekat dari sektor pertahanan tetangga, Jerman berhasil mengambil posisi yang telah disiapkan jauh di dalam hutan dan menemui batalion tersebut dengan tembakan dari segala cara. Batalyon-batalyon itu berbaring. Penting untuk mengatur tembakan artileri dan mortir lagi. Seperti sebelumnya, pertahanan musuh tidak terlihat.

Tidak ada keraguan bahwa sejak awal pemulihan hubungan, Nazi tanpa lelah memantau tindakan brigade tersebut, tetapi, karena sibuk menangkis serangan di sektor pertahanan mereka yang lain, mereka tidak dapat memusatkan kekuatan dan sarana yang diperlukan untuk melawan brigade tersebut. Ketika kemajuan unit tentara berhasil dipukul mundur, Jerman mempunyai kebebasan. Tanpa banyak risiko, mereka memperkuat pertahanan ke arah gerak maju brigade, melakukan manuver lintasan dan menarik infanteri, artileri, dan senjata antipesawat 20 mm dari daerah tetangga, dan menyerang brigade tersebut dengan tembakan badai yang dalam beberapa jam. pertempuran seluruh hutan berubah menjadi serpihan.

Batalyon tersebut berada dalam situasi yang sangat sulit. Senapan mesin, senapan mesin, dan senjata antipesawat 20 mm ditembakkan dari depan, menekan para prajurit ke tanah. Kerang dan ranjau menghujani hujan es dari atas, ledakannya menghasilkan suara gemuruh yang terus menerus.

Tidak ada yang dapat menghentikan artileri Jerman untuk menyerang formasi tembakan kami: kami tidak pernah melihat penerbangan kami, dan tidak ada pertempuran balasan dengan baterai. Kerugian di batalion bertambah setiap menitnya. Komandan batalion ke-2, Letnan A.S. Filippov, yang menggantikan komandan batalyon yang terluka, Mayor K. Kunichev, meminta izin untuk menarik batalion tersebut dari tembakan artileri musuh. Dia tidak melihat bahwa sebagian besar wilayah ditutupi oleh tembakan musuh. Penarikan batalion dalam kondisi seperti ini akan menyebabkan kerugian yang lebih besar.

Pasukan artileri kami, dan terutama pasukan mortir kami, menyelamatkan situasi. Mereka mampu dengan cepat memusatkan seluruh tembakan baterai mereka pada infanteri musuh. Hal ini memaksa infanteri Jerman untuk berlindung dan melemahkan tembakan senapan mesin dan senapan mesin.

Tembakan divisi mortir 120 mm Letnan Senior A. Yasenetsky berhasil memadamkan senjata antipesawat tembakan langsung. Komandan batalion mortir 82 mm, Letnan I. K. Yakovlev, yang baru saja mengambil alih komando batalion tersebut, dan komandan kompi mortir batalion ini, Letnan S. D. Saikin dan B. S. Sidorov, bertindak tanpa pamrih. Berada dalam formasi tempur infanteri di bawah tembakan musuh yang berat, mereka menembaki infanteri Jerman dengan intens dan tidak menghentikannya bahkan ketika dua atau tiga orang tetap berada dalam perhitungan.

Berkat tembakan mortir kami, unit senapan dapat mendekati garis depan pertahanan musuh dan dengan demikian lolos sebagian dari tembakan artileri dan mortir yang paling merusak.

Komunikasi antara markas brigade dan batalyon serta artileri dilakukan melalui kabel. Tidak ada stasiun radio di batalion tersebut. Komunikasi telepon dengan unit-unit brigade berulang kali terputus, tetapi melalui upaya dan kepahlawanan petugas sinyal, komunikasi tersebut dipulihkan berulang kali tanpa penundaan. Kita harus memberi penghormatan kepada bakat organisasi kepala komunikasi brigade, Letnan Senior I. I. Spitsa, yang mengatur komunikasi di brigade dengan sangat andal sehingga dalam kondisi yang paling sulit kami tidak kehilangan kendali atas unit-unit tersebut selama satu menit pun. Komandan batalion komunikasi jatuh sakit sejak jam-jam pertama pertempuran, ia digantikan oleh komisaris batalion, instruktur politik senior V.P. Lapchansky, yang, bersama dengan ajudan batalion komunikasi P.M.

Pertempuran tidak berhenti dari pagi hingga sore hari. Seluruh hutan ditebang oleh cangkang dan ranjau, hanya potongan batang pohon yang menyembul di sana-sini. Nazi melancarkan serangan balik beberapa kali, yang setiap kali berhasil dihalau dengan tembakan mortir dan infanteri. Pasukan artileri dan mortir kami menghabiskan hingga dua peluru dan ranjau pada hari itu. Pertempuran mulai mereda hanya dengan dimulainya kegelapan. Banyak unit dibiarkan tanpa komandan kompi dan peleton. Mereka digantikan oleh sersan. Formasi pertempuran kompi dan batalyon terganggu. Baik komandan batalion, wakilnya, dan kepala staf tidak dapat bertugas karena cedera. Tidak ada pertanyaan untuk melanjutkan serangan. Penting untuk segera menertibkan unit-unit tersebut dan menyingkirkan semua yang terluka.

Meninggalkan penjaga tempur di posisi yang kami tempati dan menginstruksikan wakil komandan brigade, Mayor G.K. Eroshin, untuk mengatur pengintaian musuh, kami menarik batalyon beberapa ratus meter ke belakang untuk memberi makan orang-orang, menertibkan unit dan memberikan pasukan. prajurit kesempatan untuk beristirahat sebentar.

Selain itu, pengisian unit artileri dan mortir dengan amunisi sangat mendesak. Setelah memberikan instruksi yang diperlukan kepada komandan unit, komisaris brigade B. Lupolover dan saya menuju ke pos komando untuk melaporkan melalui telepon kepada komandan korps tentang hasil pertempuran. Karena kerugian yang besar, mood kami pun tertekan. Perebutan bagian jalan Konduya-Smerdynya oleh brigade, yang di depan korps menghubungkan dua pusat pertahanan terbesar Jerman dan memberi musuh kesempatan untuk melakukan manuver kekuatan dan sarana di depan selama lebih dari sepuluh kilometer, meskipun itu sangat bagus. kepentingan taktis, sangat merugikan kami.

Di bawah kesan segar dan berat dari pertempuran berdarah tersebut, kesuksesan yang diraih tanpa sadar dikaitkan dengan kemenangan Pyrrhic. Yang paling menyedihkan adalah baptisan api, yang memiliki signifikansi psikologis yang besar untuk pertempuran selanjutnya, membawa kerugian yang signifikan bagi kami. Dalam persiapan menghadapi pertempuran, kami mengharapkan hasil yang lebih besar dengan kerugian yang lebih sedikit. Pikiran yang saling bertentangan berkeliaran di kepalaku. Tampaknya ketika mengatur pertempuran, kami melakukan kesalahan di suatu tempat, kami tidak memperhitungkan semuanya, kami tidak melakukan segalanya untuk menghindari kerugian sebesar itu. Pertanyaan lain segera muncul: mengapa sepanjang hari pertempuran sengit dan keras kepala itu brigade dibiarkan sendiri dan tidak ada yang membantunya? Deru tembakan artileri terdengar hingga beberapa kilometer, tetapi baik tentara maupun artileri korps tidak dikerahkan untuk menekan tembakan musuh, terutama karena cadangan terakhir korps, pasukan baru terakhir, sedang bergegas ke medan perang.

Saya melaporkan kepada komandan korps melalui telepon bahwa brigade tersebut telah menyelesaikan tugas langsungnya, tetapi kerugiannya begitu besar sehingga sampai unit-unit tersebut ditertibkan, saya menganggap serangan lebih lanjut tidak mungkin dilakukan. Saya berharap komandan korps akan menyerang saya dengan celaan atas kerugian besar, dan yang paling penting, atas laporan tentang perlunya menertibkan unit dan unit. Perlu dicatat bahwa selama masa perang yang sulit itu, bukanlah kebiasaan untuk melaporkan kerugian selama pertempuran. Laporan semacam itu jelas dipandang sebagai upaya bawahan untuk membenarkan kegagalan menyelesaikan misi tempur, dengan alasan “objektif”.

Yang mengejutkan saya, saya mendengar suara yang sangat hangat dari komandan korps:

Brigade tersebut bertarung dengan sangat baik dan menunjukkan kegigihan dan ketahanan yang luar biasa dalam mencapai tujuan mereka. Anda telah memotong garis utama musuh dan memasuki salah satu benteng terkuat mereka. Sayangnya, kami tidak dapat membantu Anda. Atur orang-orangnya, dan besok pagi terus jalankan misi tempur.

Percakapan dengan komandan korps sedikit menyemangati kami, dan komisaris serta saya pergi ke batalion untuk segera memulai persiapan serangan besok.

Saat itu tanggal 26 Maret. Saat itu kita belum mengetahui bahwa musuh telah berhasil memutus komunikasi Pasukan Kejut ke-2 dan beberapa formasi Angkatan Darat ke-59 di wilayah Spasskaya Polist. Hari itu, dan hari-hari berikutnya, keadaan berat bagi staf medis unit medis brigade dan pos medis batalion. Para ahli bedah, yang sebagian besar adalah wanita, tidak memiliki kesempatan untuk menjauh dari meja operasi bahkan satu menit pun, memberikan bantuan kepada banyak orang yang terluka. Para dokter yang baru saja lulus dari lembaga medis dan hampir tidak memiliki praktik terpaksa mengoperasi ratusan tentara yang terluka parah sepanjang waktu tanpa tidur atau istirahat. Kaki banyak ahli bedah membengkak karena berdiri di meja operasi dalam waktu lama sehingga mereka harus memakai sepatu besar. Itu benar-benar pekerjaan tanpa pamrih. Dengan rasa terima kasih yang mendalam saya mengenang para dokter di unit medis: Smirnykh, Baranov, Tikhonova, Genadenko dan banyak lagi lainnya.

Kita tidak bisa tidak mengingat dengan penuh rasa terima kasih para pekerja sanitasi batalion, yang harus selalu bersama para prajurit dalam kobaran api pertempuran, mengorbankan nyawa mereka sendiri, menyelamatkan yang terluka. Mereka adalah gadis-gadis yang masih sangat muda, hampir remaja. Polina Yasinskaya, paramedis berusia 19 tahun dari batalion ke-2, secara khusus menonjolkan dirinya dalam pertempuran pertama. Dia membawa 12 orang yang terluka parah dari medan perang dan membawa mereka pergi dengan menyeret. Karena terkejut, kehilangan pendengaran dan bicara, dia tidak meninggalkan medan perang sampai semua yang terluka dibawa ke pusat medis batalion. Hal ini harus dikatakan tentang banyak gadis perawat lainnya, yang, tanpa menghiraukan bahayanya, melakukan segala sesuatu yang diperlukan oleh situasi. Saya meminta mereka untuk memaafkan saya karena selama bertahun-tahun pascaperang nama mereka telah terhapus dari ingatan.

Semua pekerjaan untuk mengeluarkan yang terluka dari pertempuran, memberikan bantuan kepada mereka di unit medis dan mengevakuasi mereka ke rumah sakit dipimpin oleh kepala layanan sanitasi brigade, seorang pria yang energik dan berani, dokter Ivan Danilovich Evsyukov. Asistennya adalah seorang paramedis yang luar biasa, Alexei Dorofeevich Luzan yang berusia 19 tahun.

Pada pagi hari berikutnya, pengintaian kami melaporkan bahwa pada malam hari musuh telah meninggalkan posisi mereka di depan barisan depan brigade dan mundur jauh ke dalam hutan Khvoynaya. Batalyon-batalyon yang telah ditertibkan pada malam hari, sekali lagi membentuk formasi pertempuran, mulai bergerak maju. Musuh, meninggalkan sebagian pasukannya dan beberapa lusin penembak jitu kukuk di hutan Khvoynoy, menduduki jalan Makaryevskaya Pustyn - Smerdynya dengan pasukan utama. Di posisi-posisi yang ditinggalkan oleh kaum fasis, tumpukan besar peluru dan selongsong peluru berserakan, dan senapan mesin serta senapan mesin yang ditinggalkan berserakan. Salah satu lumbung berisi mayat tentara Jerman yang tampaknya sedang dipersiapkan untuk dikremasi. Di salah satu lumbung yang terbakar, mayat tawanan perang Soviet ditemukan; menurut banyak indikasi, mereka dibakar hidup-hidup.

Tampaknya musuh mundur dengan sangat tergesa-gesa. Kami menangkap 12 senapan mesin dan beberapa lusin senapan mesin. Jalan Konduya-Smerdynya, yang dibersihkan dari salju oleh Nazi, menjadi cocok untuk semua jenis transportasi. Para pejuang senang melihat wilayah yang baru saja kami bebaskan dan pada saat yang sama membangkitkan kebencian yang semakin membara terhadap musuh. Mereka melihat betapa besar kerugian yang harus dia tanggung dari pertarungan ini.

Brigade tersebut sekarang dihadapkan pada tugas untuk merebut seluruh hutan Khvoynaya. Pertempuran terjadi di hutan jenis konifera. Jerman dengan terampil dan luas menggunakan penembak jitu mereka: “cuckoo” yang disamarkan dengan terampil duduk di banyak pohon yang menyebar. Tanpa mendeteksi diri mereka sendiri, mereka menembakkan peluru peledak dan melumpuhkan semua orang yang berada dalam jangkauan pandangan mereka. Sangat sulit untuk melakukan pengintaian komandan terhadap pertahanan musuh. Pengamatan sambil tiduran terhambat semak lebat, namun begitu ada yang berdiri, salah satu petugas langsung terjatuh terkena tembakan sniper. Dalam salah satu misi pengintaian ini, perwira pengintai brigade yang luar biasa, Kapten A.N. Kochetkov, terluka parah di kepala.

Terjadi pertempuran di setiap meter hutan. Korps tersebut terbentang di depan selama lebih dari 15 km, dan jarak antara formasi kecil korps mencapai dua kilometer atau lebih. Formasi tempur unit-unit tersebut terdiri dari rantai-rantai tipis yang direntangkan di sepanjang bagian depan dengan banyak ruang kosong.

Meskipun frontnya terlalu luas dan perlawanan musuh yang keras kepala, formasi korps menerima misi tempur untuk menyerang setiap hari setelah gelap. Hanya ada sedikit kemajuan, dan banyak orang yang tersesat. Musuh, memanfaatkan celah antar unit, semakin melancarkan serangan balik.

Di depan korps terdapat hingga 16 batalyon infanteri Jerman dari delapan divisi berbeda, hingga 15 tank, 16 kendaraan lapis baja, 4 artileri dan 5 baterai mortir, serta hingga 12 senjata anti-tank. Komposisi batalyon musuh bervariasi: dari 150 hingga 400 tentara. Mengingat situasi saat ini, korps tidak dapat melanjutkan serangan secara luas. Kerugian dalam satuan sangat signifikan. Hampir tidak ada amunisi artileri, dan personelnya sangat lelah. Untungnya bagi kami, Jerman juga cukup terpukul; mereka tidak memiliki kekuatan untuk bertahan aktif.

Meskipun musuh melancarkan serangan balik, serangan tersebut dilakukan secara singkat dan bersifat bimbang. Mengambil keuntungan dari cadangan amunisi artileri yang besar dan supremasi udara yang absolut, Jerman secara sistematis melakukan serangan api dan semakin banyak mengebom formasi pertempuran unit kami dengan pengebom tukik.

Komando Angkatan Darat terus mendesak menuntut tindakan tegas dari korps. Pada tanggal 28 Maret, satu resimen Divisi Pengawal ke-3 dan Brigade Korps ke-32 mengorganisir pertahanan di garis Smerdynya - Didvino. Dengan sisa pasukannya, dia berkumpul kembali di sayap kanannya. Tugas korps ini adalah bekerja sama dengan divisi 311 dan 11 yang maju dari utara, serta divisi 80 dan 281 dari barat, mengepung dan menghancurkan kelompok musuh di wilayah barat daya Kondui dan merebut Gurun Makaryevskaya . Setelah serangan berulang kali, divisi ke-80 dan ke-281 merebut salah satu pusat pertahanan yang kuat - Conduey, tetapi tidak dapat maju lebih jauh. Musuh, yang menggerakkan infanteri dan artileri serta melancarkan serangan udara, menguasai Makaryevskaya Pustyn. Brigade ke-140 terus bertempur di hutan Khvoynaya, tetapi sekarang menuju Pertapaan Makaryevskaya. Pada hari kedua pertempuran, unit brigade merebut gudang amunisi, di mana terdapat 18 ribu ranjau 81 mm.

Komandan batalion mortir I.K. Yakovlev yang muda, pemberani dan proaktif, tepat di sana selama pertempuran, meminta saya untuk mengizinkan dia menggunakan ranjau yang ditangkap Jerman ini untuk menembakkan mortir 82 mm kami. Saya segera menugaskan layanan pasokan artileri brigade untuk memeriksa kemungkinan penggunaan ranjau Jerman untuk menembakkan mortir kami. Pemenuhan tugas ini dipercayakan kepada komandan batalion mortir, Letnan I.K. Yakovlev, dan teknisi artileri bengkel artileri brigade, teknisi militer peringkat 2 V.L. Dalam sehari, mereka menembakkan ranjau Jerman dari mortir kami dan menyusun tabel penembakan singkat. Kehadiran sejumlah besar ranjau Jerman dan kemampuan untuk melakukan tembakan terarah dari mortir kami memungkinkan kami menyelesaikan misi tempur dengan lebih percaya diri. Kami tidak lagi memiliki peluru dan ranjau sendiri, kecuali cadangan darurat, karena sangat sulit mengirimkannya ke posisi tertentu. Sekarang ada sesuatu yang mendukung serangan infanteri kami, terutama sejak sehari sebelum batalion 3 kembali ke brigade, masih relatif totok.

Memiliki ranjau dalam jumlah besar dan diperkuat oleh batalion yang datang, kami segera, dengan keyakinan penuh akan keberhasilan, mulai mengatur pertempuran, dengan tugas menguasai lumbung dan mencapai jalan Makaryevskaya Pustyn - Smerdynya.

Keesokan harinya, setelah melakukan persiapan yang cukup mengesankan untuk serangan dengan tembakan mortir pada hari-hari itu, unit-unit brigade melakukan serangan. Menjelang malam, tepi barat hutan “Coniferous” dan “gudang” dibersihkan dari musuh. Nazi kehilangan sekitar dua ratus orang tewas dan terluka. Sebagian dari brigade tersebut merebut sepuluh senapan mesin, sejumlah besar senapan mesin, granat tangan, peluru, stasiun radio, dan banyak piala lainnya. Sekarang jalan Makaryevskaya Pustyn - Smerdynya, yang dengan keras kepala dipertahankan oleh musuh sebagai jalan untuk bermanuver di sepanjang garis depan, berada di bawah tembakan senapan dan senapan mesin.

Hampir sepanjang paruh pertama bulan April, unit-unit korps bertempur untuk merebut Pertapaan Makaryevskaya dan Smerdynya, bermanuver di antara pemukiman-pemukiman ini, tetapi semua serangan yang tidak didukung oleh tembakan artileri karena kurangnya peluru berhasil dipukul mundur oleh musuh. Tidak mungkin beroperasi menggunakan metode konvensional tanpa dukungan artileri. Penting untuk mengubah taktik serangan musuh, yang beroperasi dalam unit-unit kecil di front yang luas, sekarang di satu titik, lalu di titik lain. Serangan semacam itu secara individual tidak membuahkan hasil nyata dalam hal kemajuan, tetapi serangan tersebut cukup menguras tenaga musuh dan, secara total, menimbulkan kerusakan signifikan pada Nazi dalam hal sumber daya manusia.

Penggagas tindakan tersebut adalah komandan peleton dan kompi. Kapten A. Kochetkov adalah orang pertama yang memberi contoh. Dengan satu peleton pengintai, mereka menyusup ke garis depan musuh dan tiba-tiba menyerang pos pengamatan kompi Jerman. Setelah menghancurkan satu peleton infanteri bersama dengan komandan kompi, yang tidak mengharapkan serangan dan tidak siap melawan, para pengintai mempertahankan posisi mereka sampai kompi kami mendekat.

Suatu hari, sebelum fajar, satu peleton di bawah komando instruktur politik junior N. Klimov, atas inisiatifnya sendiri, menerobos pertahanan Jerman. Setelah membunuh sebagian garnisun benteng kompi, peleton tersebut menangkap sebuah artileri dan, mengarahkannya ke arah musuh, melepaskan tembakan ke arah fasis yang melarikan diri. Dengan demikian, aktivitas tempur di unit senapan meningkat dari hari ke hari. Apa yang tidak dapat dilakukan oleh batalyon, dilakukan oleh peleton dan regu senapan.